Beat It y el pago de Eddie Van Halen

El guitarrista nos dejó grandes colaboraciones y una de las mejores salió muy barata.

Uno de los motivos de peso por los que Michael Jackson consiguió alcanzar el estatus de leyenda fue precismanete el hecho de que el Rey del Pop siempre estuvo abierto a expandir su música un paso más allá, arrastrando a audiencias de todas partes que, curiosas, se acercaban a escucharle. No en vano, Jackson fue el primer artista afroamericano en sonar en la MTV con regularidad y esto, en parte, también se debe al éxito de "Beat It", tema que grabó con Eddie Van Halen como guitarrista.

Pero, ¿cómo convenció Michael a Van Halen para que tocara el solo de guitarra en su canción? Lo cierto es que el guitarrista accedió a hacerlo exclusivamente como un favor a Quincy Jones, uno de los mejores compositores y productores de la historia, responsable de grabaciones que van desde canciones de Frank Sinatra hasta el emblemático "We Are the World". Eddie le conocía por Ted Templeman, que producía a la banda del guitarrista y que era muy amigo de Jones.

En aquel momento, todos los componentes de Van Halen, salvo, obviamente, Eddie, se encontraban fuera de la ciudad, así que el momento era perfecto. En una época en la que la gente no estaba tan conectada, ningún miembro de Van Halen podría enterarse de que el maestro de las seis cuerdas prestaría sus servicios a Michael Jackson hasta que el trabajo hubiera terminado. De hecho, Quincy pensó que nadie sabría, nunca, que Van Halen era el músico detrás de aquel solo de guitarra.

¿El pago? Aunque normalmente, los servicios del hacha hubieran supuesto un desembolso de millones de dólares, Eddie no cobró nada por su participación, más allá de los dos packs de seis cervezas que Jones trajo con él al estudio. El plan le iba a salir redondo.

Eddie solo hizo que el ingeniero de sonido restructurara la canción para poder introducir su solo de guitarra. Una vez hecho el hueco, tan solo necesitó dos tomas para dejar a todo el mundo sin habla y firmar un punteo para la historia. Justo cuando terminó de grabar, Michael Jackson apareció en el estudio de grabación, emocionado de ver cómo Van Halen se había preocupado de volver a grabar el solo de nuevo. Al guitarrista le importaba la calidad de la música tanto como a él.